Fratura subcondral do joelho: entenda

A fratura subcondral do joelho é uma lesão óssea que ocorre abaixo da cartilagem articular, geralmente envolvendo o fêmur distal ou a tíbia proximal. 

Essa estrutura funciona como uma base de sustentação para a cartilagem e é fundamental para a absorção de impacto e distribuição de carga na articulação do joelho. 

Quando há uma fratura subcondral, essa camada sofre micro quebras ou colapsos que podem comprometer a integridade da cartilagem que a recobre.

Qual a diferença entre fratura subcondral e outras fraturas do joelho?

A principal diferença entre a fratura subcondral e outras fraturas do joelho é que, nas fraturas comuns, os ossos se quebram de maneira mais evidente, geralmente por traumas diretos ou quedas, e costumam ser facilmente visíveis em radiografias. 

Já a fratura subcondral é mais sutil, muitas vezes invisível em exames iniciais e só detectada com precisão por meio da ressonância magnética. 

Além disso, ela está mais relacionada a alterações biomecânicas e metabólicas do osso do que a um trauma agudo. 

Quais são as principais causas dessa condição?

As principais causas da fratura subcondral do joelho incluem:

• Artrose no joelho: o desgaste da cartilagem articular sobrecarrega o osso subcondral, aumentando o risco de fratura por estresse;
• Osteonecrose do joelho: a perda do suprimento sanguíneo ao osso subcondral leva à fragilidade óssea e eventual colapso ou fratura;
• Trauma repetitivo ou microtraumas: atividades que causam impacto repetitivo, como corrida de longa distância, podem provocar fraturas por estresse no osso subcondral;
• Alterações na densidade óssea: osteoporose e outras condições que enfraquecem os ossos tornam a estrutura subcondral mais suscetível a fraturas;
• Cirurgias articulares prévias: intervenções no joelho podem alterar a biomecânica da articulação e predispor à sobrecarga do osso subcondral;
• Idade avançada: com o envelhecimento, ocorre perda de massa óssea e alterações degenerativas que favorecem o surgimento de fraturas subcondrais.

Como reconhecer os sinais da fratura subcondral?

Os principais sintomas de uma fratura subcondral são:

• Dor localizada na articulação afetada: a dor tende a piorar com a atividade e melhorar com o repouso;
• Início insidioso da dor: em muitos casos, a dor não surge após trauma direto, mas se desenvolve gradualmente, especialmente em pacientes com osteoporose ou artrose;
• Joelho inchado: pode haver acúmulo de líquido na articulação, causando sensação de rigidez;
• Sensibilidade à palpação: a região sobre a articulação pode ficar dolorida ao toque;
• Limitação de movimento: a dor e o edema podem levar à restrição dos movimentos articulares;
• Claudicação (mancar): quando a fratura ocorre em membros inferiores, como no fêmur ou tíbia, o paciente pode apresentar marcha alterada;
• Sintomas persistentes mesmo em repouso (em casos avançados): em fraturas que evoluem com colapso do osso subcondral, a dor pode tornar-se contínua.

Como realizamos o diagnóstico dessa condição?

O processo diagnóstico começa com o relato dos sintomas pelo paciente. 

Na investigação inicial, o exame físico pode revelar dor à palpação, mas os exames de raio-X muitas vezes não são suficientes para detectar a fratura nas fases iniciais. 

Por isso, solicitamos a ressonância magnética. A partir deste exame, conseguimos identificar alterações ósseas precoces, edema da medular óssea e a linha de fratura subcondral, permitindo um diagnóstico mais sensível e preciso. 

Em alguns casos, também podemos indicar a tomografia computadorizada para avaliar melhor a extensão da lesão, principalmente quando há suspeita de colapso do osso subcondral. 

Qual é o tratamento indicado para a fratura subcondral do joelho?

De forma geral, podemos manejar casos iniciais de forma conservadora.

Isso inclui restrição de carga, fisioterapia, fortalecimento muscular e o uso de medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos. 

Também podemos recomendar a suplementação com cálcio e vitamina D, além do uso de medicamentos que ajudam na preservação óssea, como os bisfosfonatos, em alguns casos. 

Em situações específicas, podemos indicar métodos complementares, como infiltrações, visando melhorar a recuperação e o retorno gradual às atividades esportivas de forma segura.

Entretanto, quando há colapso do osso subcondral, falha do tratamento conservador ou agravamento dos sintomas, consideramos a cirurgia no joelho. 

As opções incluem desde a descompressão do osso, enxerto ósseo, até procedimentos mais complexos como a osteotomia ou mesmo a artroplastia de joelho (prótese).

É possível prevenir essa condição? Quando devo procurar o especialista?

A prevenção da fratura subcondral do joelho envolve cuidados com a saúde óssea e articular.

Assim, manter uma alimentação rica em cálcio e vitamina D, praticar exercícios de forma equilibrada e supervisionada, fortalecer os músculos que protegem o joelho e evitar sobrecargas nas articulações são medidas importantes. 

Segundo esse estudo, a fratura subcondral pode evoluir para osteonecrose (morte do tecido ósseo) caso não receba a atenção adequada. 

Isso acontece porque a fratura afeta uma região fundamental para o suporte e a integridade da articulação, podendo comprometer a cartilagem e levar à degeneração da articulação, dor crônica e perda funcional.

Dessa forma, é preciso procurar o ortopedista sempre que houver dor persistente no joelho, inchaço sem causa aparente, limitação de movimento ou piora progressiva dos sintomas.

O diagnóstico precoce pode evitar a progressão do quadro e reduzir o risco de complicações.



Portanto, se você sente desconforto no joelho ou tem dúvidas sobre sua saúde articular, agende uma consulta com um especialista em joelho!