Dor no joelho em crianças e adolescentes: quando é normal e quando se preocupar?

Afinal, será apenas uma fase do crescimento, consequência dos esportes ou um sinal de algo que precisa de atenção? 

Embora em muitos casos o desconforto esteja relacionado ao desenvolvimento ou à sobrecarga física, alguns sintomas podem indicar condições que merecem avaliação especializada. 

Neste artigo, vamos explicar quando a dor pode ser considerada comum e em quais situações é importante investigar mais a fundo.

Assim, será possível proteger a saúde e o desenvolvimento das articulações dos jovens.

O que pode causar dor no joelho em crianças e adolescentes? 

A dor no joelho em crianças e adolescentes pode ter diferentes causas, desde situações comuns relacionadas ao crescimento até lesões que precisam de avaliação especializada.

Entre esses motivos, destacamos:

• Dores do crescimento: podem causar desconforto nas pernas durante a infância, especialmente no fim do dia ou à noite, embora nem sempre estejam localizadas exatamente no joelho; 
• Sobrecarga por atividades físicas: esportes com impacto, corridas, saltos e treinos intensos podem gerar irritação nas estruturas ao redor do joelho;
• Lesões esportivas: entorses, contusões, lesões de menisco, ligamentos ou cartilagem podem ocorrer em crianças e adolescentes fisicamente ativos; 
• Síndrome de Osgood-Schlatter: condição comum em adolescentes em fase de crescimento, causada por tração repetitiva no tendão patelar, gerando dor na parte da frente do joelho;
• Síndrome femoropatelar: dor na região anterior do joelho, muitas vezes relacionada a desalinhamento, sobrecarga ou fraqueza muscular 
• Alterações posturais ou biomecânicas: joelhos para dentro (joelho valgo), pés planos ou desequilíbrios musculares podem aumentar a sobrecarga na articulação; 
• Inflamações ou infecções: embora menos comuns, processos inflamatórios ou infecciosos podem causar dor, inchaço e limitação dos movimentos 
• Traumas ou quedas: impactos diretos durante brincadeiras, escola ou esportes podem causar desde contusões simples até lesões mais importantes.

Quais sinais indicam que a dor pode ser algo mais sério? 

Alguns sinais podem indicar a necessidade de uma avaliação especializada em caso de dor no joelho em crianças e adolescentes.

Confira abaixo:

• Dor no joelho persistente ou que piora com o passar dos dias, mesmo com repouso;
• Inchaço visível no joelho, principalmente quando surge sem trauma evidente; 
• Dificuldade para caminhar ou mancar, evitando apoiar a perna normalmente;
• Limitação para dobrar ou esticar o joelho, com perda de mobilidade;
• Dor intensa durante a noite ou em repouso, sem relação com atividade física; 
• Estalos no joelhos acompanhados de dor ou sensação de travamento do joelho;
• Sensação de instabilidade, como se o joelho “falhasse” durante os movimentos;
• Vermelhidão, calor local ou febre, que podem indicar inflamação ou infecção;
• Dor após trauma importante, como quedas, torções ou lesões esportivas;
• Redução do desempenho esportivo ou dificuldade para voltar às atividades, especialmente em crianças e adolescentes atletas.

Como fazemos o diagnóstico da dor no joelho em crianças e adolescentes? 

O diagnóstico da dor no joelho em crianças e adolescentes começa com uma avaliação clínica detalhada.

Buscamos entender quando a dor começou, em quais situações ela aparece, se está relacionada à prática esportiva, ao crescimento, a traumas ou a atividades específicas do dia a dia. 

Durante a consulta, investigamos sintomas associados, como inchaço, dificuldade para caminhar, sensação de instabilidade, estalos ou limitação dos movimentos. 

Em seguida, realizamos o exame físico, avaliando a mobilidade do joelho, força muscular, alinhamento dos membros inferiores, postura, padrão de marcha e possíveis pontos de dor ou sinais de inflamação.

Dependendo dos achados clínicos, podemos solicitar exames de imagem para complementar a investigação. 

Radiografias costumam ser úteis para avaliar alterações ósseas, alinhamento e condições relacionadas ao crescimento.

Já a ressonância magnética, indicamos quando há suspeita de lesões em cartilagem, meniscos, ligamentos ou outras estruturas internas do joelho. 

Quais são as opções de tratamento para dor no joelho em crianças e adolescentes?

O tratamento da dor no joelho em crianças e adolescentes depende da causa do problema, da idade do paciente, do nível de atividade física e do impacto que os sintomas estão causando na rotina. 

Em muitos casos, o tratamento inicial é conservador e envolve repouso relativo, adaptação temporária das atividades físicas, aplicação de gelo e controle da dor quando necessário. 

A fisioterapia para joelho também possui um papel fundamental.

Ela colabora para o fortalecimento muscular, melhora da mobilidade, correção de desequilíbrios musculares e ajustes no padrão de movimento para reduzir a sobrecarga sobre o joelho.

Segundo a American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), grande parte das dores anteriores no joelho em adolescentes melhora com medidas como modificação da atividade, alongamento e fortalecimento muscular. 

Além disso, a própria entidade reforça que jovens atletas com dor persistente por sobrecarga devem ser avaliados para evitar que o quadro evolua para lesões mais importantes. 

Em quais casos a cirurgia pode ser necessária? 

Na maioria das vezes, podemos tratar a dor no joelho em crianças e adolescentes com medidas conservadoras.

Contudo, existem situações em que a cirurgia pode ser necessária, especialmente quando há lesões estruturais importantes ou quando o tratamento conservador não apresenta a resposta esperada. 

Casos como rupturas ligamentares, lesões meniscais com travamento articular, fraturas que comprometem a articulação, instabilidade recorrente da patela ou alterações anatômicas podem exigir abordagem cirúrgica.

Assim, restauramos a função e evitamos danos futuros.

Além disso, algumas condições ortopédicas relacionadas ao crescimento ou lesões esportivas mais complexas também podem precisar de intervenção.



Por isso, não baseamos a decisão pela cirurgia apenas na dor, mas em uma avaliação completa do quadro clínico, exames de imagem, idade do paciente, nível de atividade e impacto funcional.